Dit is een vertaling van een artikel van 24 juli 2012 op arrl.org
De editie van 9 juli van de Herald-Palladium, een regionale krant in de VS voor Benton Harbor en St Joseph, Michigan, meldt dat de Heathkit Education Company haar faillissement heeft aangevraagd en haar deuren alweer officieel heeft gesloten na het in gebreke blijven bij het betalen van het huurcontract voor de bedrijfsruimte waar Heathkit in was gevestigd. Volgens de krant werkten er in haar hoogtijdagen in de periode na de Tweede Wereldoorlog meer dan 1800 werknemers voor Heathkit. Bij de recente sluiting bedroeg het totale personeelsbestand nog maar minder dan zes personen.
Dit is de tweede keer sinds 1992 dat Heathkit Educational Services haar deuren heeft moeten sluiten. In augustus 2011 kondigde Heathkit aan dat het terugkeerde naar de kit-bouw waar het oorspronkelijk ook actief was, en in september vorig jaar, dat het ook weer kits voor de maateurmarkt zou gaan produceren.
Heathkit-eigenaar Don Desrochers vertelde de krant over het faillissement dat hij heeft aangevraagd en verder dat een bank nu eigenaar is van wat er over is van Heathkit. Deze bank voert een aantal items af via veilingen op internet. “De situatie was puur een gevolg van de slechte economie”, legde Desrochers uit in het artikel. “Heathkit was in de eerste plaats afhankelijk van federale en van nationale financiering voor scholen. De overheidsuitgaven in het onderwijs gingen steeds verder naar beneden, en het was economisch gewoon niet meer haalbaar om te blijven doorgaan. Toen we terugkwamen als producent van kits, leden we eigenlijk al grotere verliezen dan we vanuit de verwachte groei uit de kit-markt zouden kunnen goedmaken. Het was gewoon niet haalbaar. ”
Volgens de krant verliet Heathkit rond maart het door haar gehuurde pand en Phil Maki vertelde dat hij in mei het bericht had ontvangen dat Desrochers het faillissement van het bedrijf had aangevraagd en dat Heathkit zou worden gesloten. Maki is de financiële man van Southshore Companies, het bedrijf dat het gebouw beheert waar Heathkit een gedeelte van huurde.
“Het is een trieste zaak voor de gemeenschap,” aldus Maki. “Velen van ons zijn opgegroeid met de producten van Heathkit, en het is triest dat ze nu eindigen op de manier zoals ze deden.”
In mei 2012 meldde de ARRL al dat er geruchten waren over de ondergang van het bedrijf, maar niets was toen zeker. Tom Ferriter van Technical Education Products in Hampden, Massachusetts vertelde aan ARRL destijds dat Heathkit aan “ons” (de externe distributeurs) gemeld had tijdelijk gesloten te zijn, maar dat ze hoopten dat een reorganisatie nog een oplossing zou kunnen bieden. “Terwijl ze ons niet heel veel vertelden, zeiden ze wel dat ze onder slechte verkopen leden door een heel scala aantal redenen en dat ze toen nog goede hoop hadden dat ze in staat zouden zijn nieuwe financieringen voor het bedrijf aan te boren en met de bank onderhandelen over herfinanciering van een deel van de schulden.”
Desrochers, zowel tussen 1995 en 2000 president-directeur en Chief Executive Officer (CEO) van Heathkit, als eigenaar van het bedrijf vanaf 2005, vertelde aan The Herald-Palladium, dat het sluiten van Heathkit een heel moeilijk moeilijke stap voor hem was: “Het was een zware beslissing, maar je kunt niet blijven werken en maar geld verliezen. Hopelijk zullen de werknemers in staat zijn om een andere werkkring te vinden. Ze waren geweldige en loyale werknemers, en dat gedurende een lange tijd.” – Met dank aan The Herald-Palladium voor de informatie en aan Lee Lull, WR8R, voor het onder onze aandacht brengen van dit nieuws.
