Bijna twee jaar geleden dacht ik dat ik hoge bloeddruk had. "Onzin," zei mijn huisarts, "dat kun je zelf niet voelen. Onmogelijk!" Twee keer met een paar weken ertussen werd vervolgens gemeten, en daarna nog een keer op een ochtend met veel stress, maar er werd niets abnormaals geconstateerd.De zaak zat mij ergens toch niet lekker, en afgelopen voorjaar begon dat zodanig te knagen dat ik het voor de zekerheid nóg maar eens heb laten meten. Inderdaad was op dat moment mijn bloeddruk middelmatig verhoogd. Op de korte termijn niet verontrustend, maar op de lange termijn bracht het toch zeker risico's mee, dus moest er iets gedaan.
Ik kreeg medicijnen, een zogenaamde bètablokker die er een etmaal over doet om in je bloed te worden opgenomen. Die vertraagt het hartritme, en daardoor zakt de bloeddruk ook. Ondertussen had ik voor mijzelf zo'n handig Braun dingetje gekocht, waarmee je zelf ook een beetje met de effecten mee kunt kijken. Moet je niet te vaak doen trouwens, want dan wordt het een soort selffulfilling prophecy: je gaat je zorgen maken om ieder wellicht kortdurend maximum in de aanwijzing. Door dat je-druk-maken stijgt je bloeddruk, waardoor je je nog drukker maakt, enzovoort. Een veel krachtiger effect dan de medicijnen hebben.
Het 'pilletje' werkte vrijwel direct, maar bleek echter een bijwerking te hebben: in rap tempo begon mijn haar, dat toch al aan verdunning onderhevig was, uit te vallen. Dat ging met zo'n vaart, dat ik vreesde vóór het eind van de zomer als een biljartbal verder door het leven te moeten gaan. In toch wel enige paniek belde ik achtereenvolgens de apotheek, en toen de huisarts, en vervolgens weer de apotheek. Overal kreeg ik hetzelfde te horen: het effect dat ik vreesde te hebben was uiterst zeldzaam. Mijn huisarts zei zelfs dat het onderwerp vermoedelijk alleen vanwege juridische redenen in de bijsluiter was komen te staan. Niettemin verbeeldde ik het mij niet, en bovendien vond ik op internet een Nederlandstalig forum van mensen die hetzelfde ondervonden. De apotheek beloofde het nader uit te zoeken. Dat duurde echter lang. Mijn verzoek om van medicijnen te veranderen werd sterk afgeraden: dit kon gevaarlijk zijn... (wordt vervolgd)