klik op de foto voor een vergroting

Post uit Sealand!

His Lordship announces...

Sinds een tijdje geeft de veruit bekendste van alle micro-naties, Sealand, adellijke titels uit. Als adellijke titel stelt het natuurlijk niet zo heel veel voor, maar als je er eentje hebt kan niemand je het recht bestrijden als je zegt dat je een buitenlandse adellijke titel hebt. Bovendien steun je er het landje, in 2006 geplaagd door een grote brand, mee in financiële zin.

Omdat ik het wel leuk vind als ik op de website micro-nation.info mijn naam met zo'n titel erbij kan zetten, en bovendien om te weten wat het nou echt voorstelt heb ik maar eens zo'n titel voor mijzelf besteld. Onderaan de overheidswebsite van Sealand kun je doorklikken naar de 'Shopping Mall' van het landje, waar je allerlei souvenirs van de micro-natie kunt bestellen. En dus ook deze titel.

Als je dat wilt doen kom je op de site van een Engelse internetwinkel. De boekenclubachtige organisatie RedSave. Ik vond het bedrag niet gek, zeker omdat je voor veel officiële documenten sowieso leges moet betalen. En dit bedrag zat qua richting wel ongeveer in die grootte. In eerste instantie kwam ik met het bedrag waarvoor ik de titel wilde kopen van 19,99 Engelse ponden (€ 25) enigszins bedrogen uit. Dit bleek de zogenaamde 'RedSave prijs'. Meteen eronder stond dat de titel ook te koop was voor een winkelprijs ('retail price') van 29,99.(wat ruwweg € 37,50 is). Door een linkje aan te klikken kwam ik erachter dat de RedSave-prijs alleen geldt als je lid bent van die organisatie. Dat kost 19,95 pond per maand... Maar, je mag het lidmaatschap ook 30 dagen proberen, en binnen die periode kun je het ook weer opzeggen. Zonder verdere kosten en dan krijg je toch de lage prijs. Nog maar een keer extra gelezen, voor addertjes en om te zien of ik mij niet vergist had.

Ik krabde mij achter de oren. Ik ken die club verder niet, maar ja, hij wordt aanbevolen door de overheid van Sealand, die er geen enkel belang bij hebben met een onbetrouwbare organisatie geassocieerd te worden. Dus maar even de RedSave-helpdesk gebeld om te checken over dat gratis lidmaatschap. Hoor je meteen wat voor mensen te zijn. De telefoon werd ruimschoots binnen twee keer overgaan van de lijn opgenomen. Later heb ik nogmaals gebeld en ook toen was er direct iemand aan de lijn. Het opzeggen was eenvoudig, en kon zowel via de website als telefonisch en zou ook in dat laatste geval direct worden uitgevoerd.

Toen ik bestelde kwam ik op de site wat tegenstrijdige informatie tegen of er wel naar buiten het Verenigd Koninkrijk geleverd werd. Nog maar een keer gebeld dus. Een aardig meisje nam de telefoon aan. Ze dacht dat er dus wel alleen maar naar het Verenigd Koninkrijk geleverd werd. Ze deed er navraag naar, en in afwachting van het antwoord prietpraatten we wat verder. Waar ik in Nederland vandaan kwam. 'Amersfoort'. Hé wat leuk, daar was ze tot twee weken geleden op vakantie geweest. Ze noemde wat toeristisch interessante plaatsen uit mijn woonplaats en zei dat ze wel blij was dat ik beter Engels sprak dan de meeste mensen die ze hier was tegengekomen. De adelijkheidstitel van Sealand werd inderdaad wereldwijd geleverd.

Ik besloot het er maar op te gokken. Met mijn VISA-card vorige week donderdag het een en ander via de website besteld en vrijdagochtend direct gebeld om mijn subscription weer op te zeggen. Via de site ging dat niet omdat ik een 'contact number' in moest vullen dat ik niet had. Aan de telefoon was het echter geen probleem, en toen ik vroeg om bevestiging per mail werd ook dat direct toegezegd. Die arriveerde een half uur later. Gisteren, op woensdag dus lag er in mijn brievenbus post uit Sealand.

In de kartonnen verzendenvelop zat een zilverkleurige envelop, met daarin een map met onder andere het wapen van de micro-natie, en de mededeling dat er officiële papieren namens de overheid, Prins Regent Michael en de koninklijke familie in zaten.

De titel is niet geldig voordat hij bij Sealand geregistreerd staat. Er is een viertal mogelijkheden om de geldigheid te bekrachtigen. De eerste bestaat uit het simpelweg zelf met de hand invullen van je volledige naam op het toegestuurde certificaat. Met een te retourneren invulformulier kun je vervolgens zorgen dat je titel geregistreerd wordt. Een tweede mogelijkheid is om met je eigen printer je naam op het certificaat te printen. Hiervoor is een speciale website, en er zitten drie zwartwitte versies van het certificaat bij om te proberen of de printer ordentelijk is ingesteld. Bij de derde mogelijkheid laat je je naam registreren door de Sealandse overheid. Je krijgt dan een nieuw en ingevuld certificaat teruggestuurd. Hieraan zijn 4,99 pond (€ 6,23) kosten verbonden voor afhandeling en verzending. Bij de vierde mogelijkheid voor 12,99 (€ 16,22) wordt het certificaat behalve ingevuld ook ingelijst. Ik twijfel nog even over de tweede of de vierde mogelijkheid.

Een andere beslissing is welke titel je wilt. Je kunt ofwel Lord (of Lady) ofwel Baron (of Baroness) worden. Dat is een beetje anders dan bij het Engelse adelijke stelsel. In principe mag iedereen met een adelijke titel zich daar 'Lord' noemen. In de praktijk zijn het echter meestal de baronnen die in plaats van de titel 'Baron' de aanduiding 'Lord' gebruiken. In feite zouden de beide Sealandse titels waar je uit kunt kiezen volgens het Engelse stelsel dus voor hetzelfde staan. Afijn, het maakt dus niet zoveel uit. Lord vind ik wel beter klinken, dus wordt het Lord...

www.sealandgov.org